На большей части территории Северной Америки домашний мусор и пищевые отходы составляют более четверти всего обычного мусора, который мы выбрасываем. Это 25% по весу. В США эти 25% почти поровну поделены между дворовыми отходами (32,6 млн. Тонн, или 12,8% от всех ТБО) и пищевыми отходами (31,7 млн. Тонн, или 12,5%). А потом есть все другие органические материалы, которые можно компостировать: вся одежда, полотенца и постельное белье из органических волокон, а также дерево, старая мебель и опилки. Затем есть бумага, на 83 миллиона тонн которой приходится еще 30% твердых бытовых отходов. По состоянию на 2006 год, последний год, за который имеются данные, было собрано более 64% выброшенного нами мусора, а также 54,5% бумаги и картона. Только 2,6% пищевых отходов достигли кучи компоста.

Другими словами, пятьдесят процентов нашего обычного мусора могут быть компостированы, но большая часть этого не так.

Этот обычный мусор, или твердые бытовые отходы (ТБО), является бытовым и деловым мусором, а не химическими или промышленными отходами. Это то, что большинство из нас кладут в мусорные баки дома, в школе или на работе, чтобы их забирали и забирали: бумага, упаковка, пищевые отходы, старые игрушки, старые стулья, старые микроволновые печи, абажуры, синие джинсы и книги. В него входит мусор из офисов и ресторанов. В большинстве случаев по всей Северной Америке это заканчивается на свалке. Это несмотря на тот факт, что 24 штата, по крайней мере, одна провинция и сотни муниципалитетов в настоящее время запрещают свалку на свалках.

Свалки также принимают определенные виды коммерческих и даже промышленных отходов, что является одной из причин, по которым смесь в них может стать настолько токсичной. Вывоз мусора на свалку по этой ссылке.